【ふしぎ発見】板東英二、事実上の引退状態か…謝恩パーティーも欠席…

　都内にある日本を代表する一流ホテル。豪奢なシャンデリアが煌めくなか、“主役たち”が宴会場に姿を現すと、フォーマルに着飾った出席者一同が視線を送り、拍手で出迎えた。3月13日に催された宴は、彼らが紡いだ「長い歴史」を物語るにふさわしいものだった。

「この夜行われたのは『世界ふしぎ発見！』の謝恩パーティーでした。出演者のなかで一番乗りし、大きな拍手を浴びたのは黒柳徹子さん（90才）。ふんわりカールのボブヘアにリボンをつけ、薄紫と白のグラデーションの花にスパンコールをあしらったジャケットに、フリルのブラウス姿。車いすでの登場でしたが、会場は一気に盛り上がりました」（芸能関係者）

　続いて会場入りしたのは、昨年3月まで司会を務め、その後もクイズマスターとして出演を続けている草野仁（80才）だった。

「草野さんはビシッとしたスーツ姿で颯爽と登場しました。今後、草野さんがテレビに出演する機会はそう多くないようなので、名残惜しそうに共演者やスタッフたちと談笑していました」（前出・芸能関係者）

　そんななか、多くの出席者の口をついて出てきたのは、かつて番組の主役のひとりとして活躍した「あの人」の名前だった──。

　1986年に始まった『ふしぎ発見』が、3月30日の3時間スペシャルで放送終了となる。2月末には収録が終わっており、冒頭のパーティーは、関係者にとって最後の顔合わせの場となった。

「歴代の解答者やミステリーハンター、スタッフたちも多く出席し、思い出話に花を咲かせました。だからこそ“あの人”の不在が際立っていましたね。

　黒柳さんを含む多くの関係者が心配し、“会いたかったですね……”と思いをはせたのが板東英二さんです」（前出・芸能関係者）

　板東は1986年の番組開始当初こそ準レギュラーだったが、高い人気を受けてわずか3か月でレギュラー解答者に。黒柳に次ぐ正答率を誇り、さらには彼女との絶妙な掛け合いでお茶の間に笑いをもたらした。

「元プロ野球選手として、引退後は俳優や司会者とマルチに活躍したパイオニア。サービス精神が旺盛で、盛り上げ役として番組に大きく貢献してくれました。芸能界で黒柳さんのことを『お母さん』と呼ぶ唯一の人です。それだけ黒柳さんとの信頼関係は強かった」（テレビ局関係者）

※以下引用先で

ポストセブン2024.03.22 07:00
https://www.news-postseven.com/archives/20240322_1949781.html?DETAIL

（出典 www.news-postseven.com）

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